Tommy Boys, Lesbian Men and Ancestral Wives
Female same-sex practices in Africa

Åtte afrikanske lesbiske aktivister fra seks ulike land ble sendt ut i felten med båndopptaker og notisblokk. Oppgaven var å intervjue lesbiske, bifile og transkjønnete kvinner fra deres eget hjemland. Resultatet ble en unik samling åpenhjertige livshistorier, fortalt av kvinner som lever med andre kvinner, fra henholdsvis Kenya, Tanzania, Uganda, Namibia, Sør-Afrika og Swaziland.
Afrikanske politikere og religiøse ledere har i lenger tid hevdet at homoseksualitet er "uafrikansk" og en arv fra kolonitiden og datidens vestlige innflytelse. En av hensiktene med boka Tommy boys, lesbian men and ancestral wives har vært å avkrefte denne påstanden. Vi får møte østafrikanske kvinner som lever i såkalte "nyombu ntobhu", en eldgammel form for ekteskap mellom en eldre og en yngre kvinne. Vi blir kjent med "same-sex sangomas" fra Sør-Afrika, tradisjonelle kvinnelige healere som gestalter en avdød, mannlig forfader, og som derfor selv også lever som en "mann". Vi hører om moderne, unge kvinner med en avklart lesbisk identitet, og om såkalte "mor-barn"-forhold som er utbredt blant en del jenter på internatskolene. Sist, men ikke minst blir vi kjent med "tommy boys" både i det østlige og sørlige Afrika, som så til de grader identifiserer seg som menn at de selv er overbevist om at de kan gjøre sine kvinnelige partnere gravide.
Det er de to sør-afrikanske antropologene Ruth Morgan og Saskia Wieringa som har stått for opplæringen av de åtte intervjuerne, og som siden har bearbeidet og strukturert det innsamlede materialet. Wieringa har dessuten skrevet et eget kapittel der hun diskuterer seksuelle relasjoner mellom afrikanske kvinner i et historisk perspektiv.
Boka er både lettlest og lærerik. Som leser utfordres man i møtet med kvinner som iscenesetter feminiteter og maskuliniteter på sine helt egne vis, i stadig diskusjon med den kulturen og det samfunnet de er en del av.

(Kvinner sammen 2/06)