Det var komponisten Rolf Wallin som først tok i bruk en stor, rød ballong som musikkinstrument, i stykket Scratch. Nå har han utvidet besetningen til tre ballonger - med valgfri farge - , lagt til Kjell Inge Røkkes stemme og kalt det Scratch surprise. Stykket står på programmet når SISU blir å høre under Lydlandskap. Ut av de stakkars ballongene gnikker og gnur trioen musikk full av dynamikk og energi.
- Med dette stykket utforsker vi ballongenes klangmuligheter. Selve verket er delt opp i flere seksjoner, med fokus på ulike klanger. Samtidig er det jo en performance vi gjør, med enkle, men sterke visuelle uttrykk, forteller Bjørn Skansen.

Særegen stil
Ballongmusikere er ikke som andre musikere. Så har da også SISU lenge gått sine egne veier, med fullbookede konsertplaner og årlig støtte fra Norsk kulturråd som resultat. De tre slagverkerne - Thomas Nilsson, Marius Søbye og Bjørn Skansen - har i dag SISU som levebrød på heltid og er således landets eneste fulltids slagsverksgruppe. De spiller like gjerne iført knalloransje kjeledresser som strøkne smokinger. Instrumentene er gjerne av det uortodokse slaget, som granathylser, bremsetromler eller altså ballonger. Sist, men ikke minst er SISU ofte å høre i samspill med andre musikalske konstellasjoner, som vokalgruppen Kvitretten eller improvisasjonskvartetten Spunk. Nå i høst vil de dessuten være å høre i to ulike operaer i henholdsvis Göteborg og København.
- Det musikalske uttrykket vårt begynner å bli ganske variert. Vi blir på en måte åpnere og åpnere, sier Bjørn Skansen.
Derfor blir det vanskelig å sette én merkelapp på SISUs musikk. Det kalles visst samtidsmusikk, men låner tydelig klanger fra techno, jazz og rock.

Entusiastiske komponister
Et uttalt mål med den musikalske virksomheten er å bestille og framføre ny norsk og internasjonal samtidsmusikk, et mål det ikke ser ut til å være vanskelig å nå.
- Det er tydelig at komponistene gjerne vil skrive for slagverkere, sier Skansen.
- Vi var nettopp i Sør-Afrika, på en svær kulturfestival i Grahamstown, hvor vi holdt workshops om nettopp det å skrive for slagverk og fikk stor respons.
Cecilie Ore, Håkon Berge, Bugge Wesseltoft og Henrik Hellstenius er eksempler på andre komponister, ved siden av Rolf Wallin, som har skrevet verk for SISU. I Sverige har de dessuten funnet tonen med Ôrjan Högberg fra Fläskkvartetten, og han har nettopp levert et nytt verk for melodiske slagverksinstrumenter, nærmere bestemt to marimbaer og en vibrafon, som forhåpentligvis også blir med i notemappen under Lydlandskap.

(Rikskonsertenes halvårsprogram høsten 2000)